在天气晴朗的夜晚，满月时我们仅凭肉眼就可以看到月球表面的纹路。

如果你经常抬头赏月，那么一定发现了这件事，就是月球表面的纹路总是固定不变的，这个月如此，下个月也是如此，今年如此，明年也是如此。这说明我们每次观月，看到的都是月球的同一个面。月球是一个近似的球体，围绕地球公转的同时也在自转，为什么我们却只能看到月球的一面呢？对于站在地球上的我们而言，月球的确是有正面和背面之分的，它有大约41%的部分永远背对着地球，这就是我们常说的“月球背面”。

作为一颗天然卫星，月球无论是质量还是体积都很大。

它的质量约为地球的八分之一，体积约为地球的四分之一。它围绕地球公转的周期约为27.31天，而其自转的周期约为27.32天。发现什么问题了没有？月球的公转周期与自转周期是相同的，当它绕行地球一周的同时，自己也刚好转了一圈，而当一个天体的自转周期与公转周期相同且方向也相同的时候，那么这个天体就永远只有一面面对着中心天体了。

这是巧合吗？并不是，在月球刚刚形成的时候，它的自转周期与公转周期并不是相同的。

早期的月球不仅自转速度很快，同时还很不稳定。因为那个时候的太阳系比较热闹，各种天体对月球的撞击会导致月球的质量分布和运动状态发生改变，从而发生自转速度的变化。后来，月球逐渐被地球潮汐锁定了，所以自转速度与公转速度才会趋于一致。什么是潮汐锁定呢？这一切是怎么发生的呢？在月球围绕地球运行的过程中，地球会对月球产生引力作用，但因为月球本身是个球体，所以地球的引力在月球上的分布并不是均匀的。

靠近地球的部分受到的引力作用大，远离地球的部分受到的引力作用小。

引力的不均匀会使月球自身发生形变，这种形变会使月球在自转的过程中发生内部摩擦，这种摩擦会不断消耗月球的能量，使得月球的自转速度变慢。在经过了数十亿年的洗礼之后，月球的自转速度逐渐与公转速度趋于一致了，而此时地球的潮汐力对月球的作用就达到了平衡状态，这就是潮汐锁定。

潮汐锁定一旦形成，是不会自发解除的，除非有外力作用。

比如当一颗大质量的游离天体闯入太阳系，影响了其它星体的运行轨迹，一些大质量的天体来到月球附近，月球受到了它的引力牵扯，从而脱离潮汐锁定状态。另外一种情况就是其它天体的撞击，从月球便面遍布的陨石坑可以知晓，月球经常受到小型天体的撞击，而这种撞击是不足以改变其运行状态的，必须是超大级别的天体撞击，才有可能使月球的运行轨迹发生变化，从而解除潮汐锁定。

此外，因为引力的作用是相互的，而不是单方面的，地球可以锁定月球，反过来月球也同样可以锁定地球。

但是因为月球的质量较小，想要锁定地球需要花费更长的时间，天文学家预计这个时间可能要长达500亿年。在太阳系中有另外一对天体，它们的质量相差不大，所以就实现了相互潮汐锁定，它们就是冥王星和卡戎。早期人们认为卡戎是冥王星的卫星，但因为两者质量相差不大，又实现了相互潮汐锁定，所以现在更倾向于认为卡戎是冥王星的伴星，如果能够站在冥王星上看卡戎，景象将会是非常壮观的。